Швеція розглядає можливість зміцнити оборону острова Готланд у Балтійському морі і має намір обговорити це із союзниками по НАТО на тлі «зростаючої мілітаризації» Росії, повідомив Financial Times прем’єр-міністр Ульф Крістерссон.
Готланд знаходиться між Латвією та Швецією, за 100 км від узбережжя останньої (і вздовж морського шляху між Санкт-Петербургом і Калінінградом, зазначається на сайті НАТО); його площа становить майже 3 тис. кв. км. Експерти називають острів “гігантським авіаносцем”, пише FT. Готланд має стратегічне значення, його розташування дозволяє легко контролювати як повітряний, і морський рух на півдні Балтійського моря, відзначали шведські військові.
“Готланд завжди був важливий”, – сказав Крістерссон. За словами прем’єра, зараз у Швеції невелика військова присутність на острові та лідери країн-членів НАТО називали його критичною вразливістю для альянсу. Прем’єр заявив про необхідність зосередитися на питаннях, пов’язаних із розміщенням сил у Балтійському морі, у тому числі систем спостереження та підводних човнів.
Щодо військ інших країн НАТО, вони діятимуть на території Швеції, але країна не хоче розміщення постійних баз альянсу, сказав Anadolu глава МЗС Тобіас Білльстрем. Він нагадав, що його країна ще до вступу в блок брала участь у навчаннях із НАТО.
Готланд був демілітаризований 2005 року, але 2015-го Швеція вирішила розмістити там постійну базу. 2018 року влада відправила на острів підрозділи, а в січні 2022-го, на тлі зростання напруженості між Росією та Україною (але до початку повномасштабної війни), — додаткові війська. Наразі, як пише FT, на Готланді розміщено близько 370 солдатів. Наприкінці 1990-х років їх було близько 25 тис.
Глава МЗС Латвії Криш’яніс Каріньш заявив газеті, що вступ Швеції до Північноатлантичного альянсу «змінює всю ситуацію». “Це означає, що до НАТО повернеться стратегічний контроль над Балтійським морем, Росія дуже добре це розуміє”, – вважає дипломат. FT писала, що у разі можливого конфлікту з Росією Швеція стане логістичним центром НАТО, а Готланд полегшить оборону Естонії, Латвії та Литви.